Tiger Roll, la cavalcatura di Russell al Grand National di sabato, si prevede che sarà il favorito a prezzo più basso per la gara da quasi mezzo secolo. Milioni di scommettitori in tutto il mondo si sforzeranno di scegliere i colori marrone e bianco di Russell tra i 40 corridori che corrono verso la prima recinzione e molte decine di milioni di sterline cavalcheranno sulla sua schiena. Grand National 2019: cavallo a cavallo guida alle scommesse e verdetto di gara Leggi di più

Eppure l’uomo che tiene le redini non ci penserà molto fino a circa un’ora prima. “Non ho una routine in quanto tale e ho altre corse domani”, ha detto Russell venerdì, “quindi non ci penserò davvero fino a quando la National non sarà la prossima gara a cui partecipare. È solo una delle quelle cose.So che non è solo un’altra gara, ma devi trattarla così.

“Non so se farebbe arrabbiare alcune persone, ma non mi preoccupa davvero che prezzo abbia. Ho cavalcato 100-1 possibilità in gara e anche quelle più corte, cavalli che erano immaginati e correvano male. La gara in sé è così veloce e possono succedere così tante cose che non puoi lasciarti coinvolgere.

“Certo, sento che c’è l’obbligo per il pubblico in generale di dare un bello spettacolo, ma Non riesco a controllare il prezzo e devo solo metterlo nella migliore posizione possibile per vincere e non pensarci troppo. Non puoi andare avanti e indietro sull’anno scorso, devi ricominciare da capo.Nuova gara, nuova situazione, nuove circostanze…”

È un approccio che ha servito bene Russell l’anno scorso, quando Tiger Roll ha aggiunto la National a una lunga lista di vittorie importanti che risalgono al Triumph Hurdle a Cheltenham nel 2014. Nei 12 mesi successivi, Tiger Roll ha aggiunto altre due vittorie al suo record con Keith Donoghue in sella e ha portato la sua immensa popolarità con il pubblico delle corse a nuovi livelli. Russell, che era in sella alla Triumph cinque anni fa, non è sorpreso. Facebook Twitter Pinterest Tiger Roll fa segnare la Pleasant Company nel National 2018.Fotografia: Conor Molloy/Action Plus via Getty Images

“È incredibilmente popolare, puoi sentirlo addosso”, dice Russell, “e penso che le persone si relazionino davvero con lui in quella gara [il National].

“È anche molto popolare a casa nel cortile [nella scuderia di Gordon Elliott nella contea di Meath]. La gente passa davanti alla sua porta e lo saluta come se fosse una persona. È stato nella stessa scatola per tutti questi anni e quindi tutti sanno dove si trova. Salutarlo sembra un po’ sciocco, ma le persone lo fanno e non sanno che lo stanno facendo.

“Non ho mai incontrato un cavallo come lui con cui potrei confrontarlo.Non ho mai incontrato un cavallo con una costituzione come lui, in grado di mescolare e abbinare le sue corse dall’ostacolo all’inseguimento e ai salti di fondo.”

La profondità dell’affetto del pubblico delle corse per Tiger Roll è diventato chiaro a Cheltenham il mese scorso quando è tornato a casa come il favorito nel Cross-Country Chase un’ora dopo la vittoria di Altior nel più prestigioso Queen Mother Champion Chase.

Gli spettatori ammiravano Altior e adoravano Tiger Roll .Il suo ritorno al recinto dei vincitori dopo quella che è generalmente una delle gare più tranquille della settimana è stata probabilmente la festa più grande del Festival.Tiger Roll: il favorito del Grand National con l’obiettivo di diventare il nuovo Red Rum Leggi di più

Una seconda vittoria consecutiva nel National richiamerebbe ricordi del Red Rum negli anni ’70, e sebbene Russell non presterà molta attenzione alla gara fino a poco prima, almeno ha preparato una celebrazione post-gara.La sua agitazione verso il cielo, ripresa da un film sui tori durante i primi anni della sua carriera, è stata una reazione immediata al suo primo successo significativo e da allora è rimasto con lui.

“Ero giovane all’epoca”, dice. “Non so perché l’ho fatto, ma avevo appena guidato un grande vincitore e pensavo che non avrei mai potuto averne un altro, e poi ho continuato a farlo. Guida rapida Segui lo sport di Guardian sui social media Mostra Nascondi

“A volte me ne pento, ma la gente vuole che lo faccia adesso, un po’ come Frankie Dettori che salta giù.Quando cammini per strada e ci sono persone dall’altra parte della strada che ti salutano e lo fanno, è un po’ strano.”

La vera star, però, è Tiger Roll, un cavallo il cui appetito per le corse sembra crescere con il passare delle stagioni e potrebbe vederlo affermarsi come uno dei più grandi di tutti i tempi di Aintree il sabato sera.

“Dovresti vederlo al mattino quando viene portato fuori, “dice Russel. “Quando torna dopo le vacanze estive, è davvero una manciata, davvero fresco e acuto. Iscriviti a The Recap, la nostra email settimanale di scelte degli editori.

“Di solito, i cavalli alla sua età sono non è così. Sono come gli umani, nel loro primo anno di lavoro sono eccitati e poi nel secondo anno è diventato più banale. Ma non lui. Quando torna ha sempre un grande entusiasmo.È eccitato ogni giorno.”